int *& ptr_ref

포인터도 "변수"죠. 이 포인터 변수 자체에 대한 참조라고 생각하시면 되겠습니다. 포인터도 변수이니 이 포인터 자체를 참조해야할 상황도 있겠죠?

int*& ptr_ref 는 곧 (int *) & ptr 이나 마찬가지입니다. int * 즉, int 포인터 변수를 참조 하는 것이라고 생각하시면 될 것 같습니다.

int a;

void func(int * ptr)
{
    ptr = &a;
}

int main()
{
    int * ptr2;

    func(ptr2);
}

위에서 말씀드렸듯이 포인터도 변수이기 때문에 "포인터의 값" 또한 참조에 의한 전달을 하고 싶은 상황이 있을 수 있습니다. 포인터를 그냥 일반 변수라고 생각해보셔도 무방합니다. 만약 ptr2 도 &a 값을 대입받게끔 하고 싶다면 위 코드로는 터무니 없겠죠. func 함수가 호출 될 때 ptr2 값은 매개변수 ptr에 단순히 복사만 될 뿐이고(값에 의한 전달) &a 를 할당받는건 ptr2이 아니라 ptr일테니까요,

int a;
void func(int *& ptr)
{
    ptr = &a;
}
int main()
{
    int * ptr2;

    func(ptr2);
}

이렇게 ptr이 ptr2 를 "참조"하게 하면 ptr2 또한 함수 실행을 통해 &a 를 할당받을 수 있게 되겠죠. ptr은 ptr2를 참조하니까요!

포인터도 일종의 변수이기 때문에 간접참조 말고 그냥 포인터 자체의 값 또한 함수를 통해 바꾸고 싶을 때 사용할 수 있겠습니다.