[inタビュー #12] 日本でエンジニアとして生きるということ － 東京で働くキム・ドンヒョクさんの物語

しかし、繰り返される残業や停滞した職場環境の中で「本当にエンジニアとして成長できているのだろうか？」という疑問が次第に大きくなっていきました。

悩みに悩んだ末、31歳で会社を辞め、日本で新たな挑戦をすることを決意しました。

ひらがなさえ分からなかった頃から日本語の勉強と開発の勉強を並行して進めていきながら、公的機関のビッグデータ関連インターンシップにも参加し、Python, SQL, GIS

など様々な技術を習得しました。

現在は日本で小規模なWebシステムを最初から最後まで一人で開発しながら、実務経験を積んでいます。その過程で経験した試行錯誤と学んだことは、Velogや 最近のIT

で継続的に記録・共有しています。

もちろん、まだまだ足りない部分が多いと感じています。
最初の頃はデプロイやサーバー設定をするたびにGoogleで検索しながら一つひとつ手探りで作業していましたし、クライアントとのコミュニケーションもうまくいかず

たくさんの試行錯誤を重ねました。それでも、自ら問題を解決していくうちに以前より

“少しは”自信を持って問題に向き合えるようになり、
“少しは”落ち着いて判断できるようになってきた気がします。

今でも毎日が勉強の連続で、常に「学ぶ立場」

であるという気持ちを大切にしながら仕事に取り組んでいます。

最初の職場では、繰り返される残業に慣れない技術スタック、そして不透明なキャリアの中で、
自分自身を「失敗したエンジニア」だと感じてしまうほど、自信を大きく失っていました。

そんな中、社内異動することになり、

規模は小さいながらも実際に問題を解決し同僚から直接フィードバックをもらえる経験を積むことができ、その経験が「やっぱり自分はエンジニアとして働きたい」

という気持ちをもう一度呼び起こしてくれたんです。

そんなとき、日本での研修プログラムがあることを知り、
ひらがなさえ分からなかった31歳の私は、「挑戦するような気持ち」で日本行きを決意しました。

今振り返ってみると、そういった決断の背景には自然に積み重なっていた「日本への親しみ」も大きかったように思います。

幼い頃から日本に留学し働いていた姉の姿を間近で見てきたこと、SNSや家族との会話を通じて

日本の生活文化や働くスタイルや姿勢などを無意識のうちに受け入れていたことが、
「不安はあるけど、ここからもう一度始めてみよう」と思える後押しになったのではと思います。

業務用語はもちろん、飲み会で交わされる冗談ひとつひとつまで難しく感じて、毎日が緊張の連続でした。

振り返ってみると外国人としての“見えないプレッシャー”のようなものもあったと思います。
でもある時から、分を疑うよりも自分の“違い”を認めることの方が大切なんだと気づけるようになりました。

時間が経つにつれて少しずつ慣れていき、同僚たちも徐々に私をチームの一員として受け入れてくれるようになりました。
「外国人だからできないだろう」という目ではなく、一緒に働くパートナーとして認めてもらえるようになったその過程は、
とてもありがたくそして大切な経験でした。

今では「外国人エンジニア」としての自分を理解してくれる仲間たちと共に、
外国人ならではの視点や柔軟さを活かしながら楽しく働いています。

Q. 韓国で働く文化と日本で働く文化にはどのような違いがありますか？

韓国はスピードを重視し、日本はプロセスを大切にする傾向があると思います。
韓国では素早い意思決定と実行が好まれるとすると、日本ではプロセスの中でしっかりと検討を重ねてから動くことをより重視します。

私自身、韓国の「パルリパルリ（早く早く）」文化に慣れていたので、

最初は日本の進め方にもどかしさを感じることもありました。
しかし、時間が経つにつれて日本式の丁寧な進行がミスを減らし、
結果的により安定したシステムを作ることにつながるということを実感しました。

そのおかげで自分なりに日本の体系的な進め方の中でも実行力を発揮できるバランスを築けるようになったと思います。韓国の実行力と日本の体系的なアプローチがうまく組み合わされば、
大きなシナジーが生まれると感じています。

もうひとつの違いは、コミュニケーションの取り方です。
韓国では、問題が起きたらまず自分で何とかしようとする傾向があります。いわゆる「空気を読む」ことが求められる文化といいますか…。

一方、日本では問題をまず共有してみんなで話し合うのが一般的です。
最初はそのやり方に慣れませんでしたが適応してみるとそのアプローチの良さを強く感じるようになりました。結局大切なのはそれぞれの文化の長所と短所を理解し状況に応じてうまく組み合わせていける“柔軟性”だと思います。外国人エンジニアとしてこの柔軟さは本当に重要な力だと実感しています。

実際の面接で一番よく聞かれるのが「なぜ日本で働きたいのですか？」という質問です。
それに対して、ただ「エンジニアとして働きたいからです」とだけ答えるのでは、説得力に欠けてしまいます。

「どんな挫折を経験して、何を準備してきたのか、そしてどんな成長を目指しているのか」
――そういった想いや背景を自分なりの言葉で語ることが、相手に誠意として伝わると思います。

そして最後に伝えたいのは、「一人で準備しないでください」ということです。

最近では日本就職を目指す人たちのためのコミュニティもたくさんありますし、
私自身もそのひとつとして自分の経験を発信しています。やっぱり経験者がいちばん経験者の気持ちを理解できるものですから。

そして何より、自分を過小評価しないでください。私はひらがなすら読めなかったところからのスタートでした。
当時は「自分にできるだろうか？」という不安のほうが大きかったです。
でも一つひとつ積み重ねていくうちに、気づけばここまで来ることができました。

小さな挑戦の積み重ねが、いつの間にか“海外で働く自分”という現実に変わっている。
本当に、そういう日が来ます。信じてみてください。