decode() 가 어떤 의미인지 알고싶습니다

import sys
import io
import urllib.request as req
from urllib.parse import urlencode

sys.stdout = io.TextIOWrapper(sys.stdout.detach(), encoding = 'utf-8')
sys.stderr = io.TextIOWrapper(sys.stderr.detach(), encoding = 'utf-8')

api = "https://api.ipify.org"

values = {
    'format' : 'json'
}
print('before', values)
params = urlencode(values)
print('after', params)

url = api + "?" + params
print("요청 url", url)


reqData = req.urlopen(url).read().decode('utf-8')
print("출력", reqData)

질문 1. reqData에서 왜 decode(utf-8) 을쓰는 이유가 뭐져? 저 함수를 지워도 출력은 똑같은데 어떤 의미가 있는지 궁금해서 질문합니다!

질문 2. 왜 urlencode를 쓰는지 궁금합니다. 인코드를 하지않고 'format' : 'json' 형태로 요청해도 아이피가 출력되는데 굳이 인코드를해서 format=json으로 요청하셨는지 궁금합니다.