[in터뷰 #13] "서로의 다름을 존중하면, 결국 팀이 됩니다" - 한국인 개발자를 영입한 스미다 모토키 님

안녕하세요, 스미다 모토키입니다.

사적인 이야기로는, 복싱과 야구를 좋아하고 한국 영화도 종종 즐겨 봅니다. 그리고 제 인생의 모토는 스티브 잡스의 말, “Stay Hungry, Stay Foolish”입니다. 늘 배우고, 늘 도전하는 삶을 살고 싶거든요.

그런 의미에서, 이번 인터뷰도 제게 또 하나의 새로운 도전이자, 배움의 기회가 될 것 같네요. 제가 걸어온 길이 누군가에게 작은 참고가 될 수 있다면 더할 나위 없이 기쁠 것 같습니다.

Q. 어떤 계기로 한국인 엔지니어를 채용하게 되셨나요?

한국은 지리적으로도 가깝고, 문화적으로도 유사한 부분이 많기 때문에 일본 조직 문화에 빠르게 적응할 수 있다는 기대가 있었습니다. 실제로 주변 기업에서도 한국인 엔지니어와의 협업 경험에 대해 긍정적인 평가를 많이 들을 수 있었습니다.

저 개인적으로도 이전에 한국인 엔지니어와 함께 일한 경험이 있었기 때문에, 커뮤니케이션이나 팀워크 측면에서 신뢰를 가지고 있었습니다. 일본어 문법과 구조가 유사하기 때문에 언어 적응 속도가 빠르고, 맡은 일에 책임감을 가지고 임하는 자세가 인상 깊었습니다. 그런 점들을 바탕으로, 후보자 중 한 명이었던 김동혁 님에게 관심을 가지게 되었고, 실제 면접을 통해 신중하게 검토한 결과, 저희 팀에 잘 어울릴 분이라는 판단을 하게 되었습니다.

Q. 채용 과정에서 동혁님은 어땠나요? 

결정적으로는, 그 열정과 태도, 그리고 일본에서 커리어를 쌓고 싶다는 진심이 느껴졌어요. 단순히 기술 스펙을 넘어서, 함께 일하고 싶은 사람이었습니다.

Q. 외국인을 채용할 때 가장 중요하게 보는 기준은?

외국인을 채용할 때는 우선 ‘이미 일본에 거주 중인 외국인’인지, 아니면 해외에서 새로 초청해야 하는 외국인인지에 따라 접근 방식이 달라져요. 특히 후자의 경우, 비자 요건을 충족하는지 여부가 1차적인 조건이 될텐데요. 일본에서 외국인이 IT 엔지니어로 근무하려면, 아래 세 가지 조건 중 하나를 만족해야 해요.

이 중에서 저는 정보처리기사 자격증 보유를 가장 중요하게 생각합니다. 실무 능력을 검증하는 데 있어 가장 명확한 기준이 되니까요.

그 다음으로는 커뮤니케이션 능력을 봅니다. 언어가 유창하지 않더라도, 상대방에게 자신의 생각을 논리적으로 전달할 수 있는 능력이 중요해요. 일본어 실력은 N2 정도면 이상적이지만, 그것보다 중요한 건 논리적 사고와 소통 의지입니다.

마지막으로는 유연성과 협업 태도예요. 외국인 채용은 서로 다른 문화를 이해하고 존중하려는 자세가 전제돼야 하거든요. 스펙만 보고 채용하는 건 위험할 수 있어요. 함께 일하고 싶은 사람인가, 팀에 긍정적인 에너지를 주는 사람인가, 그런 점들을 종합적으로 봅니다.

저도 지금까지 한국, 중국, 필리핀, 인도 등 다양한 국적의 엔지니어들과 함께 일해봤어요. 국적 자체가 기준이 되진 않지만, 한국인 개발자들은 평균적으로 책임감이 강하고 팀워크가 뛰어나다고 느꼈습니다.

Q. 신입 개발자가 일본 취업을 준비할 때 중요한 건 뭘까요?

높은 완성도를 위해서 클론 코딩 포트폴리오는 넣는 경우도 종종 있는데요. 겉모습만 따라한 클론 코딩, 예를 들어 UI만 복제한 프로젝트는 점점 낮게 평가되는 분위기입니다. 특히 기술이 고도화되고 있는 요즘엔 단순 구현 능력보다, 전체 시스템을 바라보는 시각과 구조적 사고력이 점점 더 중요해지고 있어요. 문제를 어떻게 정의했는지, 그걸 어떤 방식으로 해결했는지, 그런 맥락이 담긴 포트폴리오가 훨씬 눈에 띄어요.

앞으로는 데이터 흐름, 클라우드 환경, 사용자 경험까지 고려한 설계 능력이 진짜 실력으로 여겨질 겁니다. 이건 일본뿐 아니라 전 세계 어디에서든 마찬가지라고 생각해요.

최근 한 대학생이 발표한 사례가 기억에 남는데요. QR코드 기반의 포인트 적립 앱을 주제로 발표했어요. 단순히 화면 몇 개 구현한 게 아니라, 데이터베이스 설계부터 앱 구조, 흐름까지 정말 체계적으로 발표했어요. 기술 자체보다도, 문제를 정의하고 풀어나가는 과정 전체를 설계한 점이 인상적이었죠. 저희 팀에서도 “이 친구는 바로 실무 투입해도 될 것 같다”고 말했을 정도예요.

일본어는 물론 잘하면 좋지만, 꼭 유창할 필요는 없어요. JLPT N2 정도면 충분하고, 무엇보다 중요한 건 논리적으로 설명하려는 태도와 열린 소통의 자세입니다.

Q. 일본에서 외국인이 일할 때 어떤 점이 어려울까요?

Q. 함께 일해보니 어땠나요? 김동혁 님은 어떤 분이었나요?

Q. 두 분의 기억에 남는 프로젝트나 에피소드가 있으실까요?

Q. 마지막으로 서로에게 한마디 해주신다면?

“두 사람 사이엔 진심이 느껴졌습니다.”

이번 인터뷰는 스미다님, 동혁님, 그리고 인프런의 카린과 사나가 함께하며 화상으로 진행 되었습니다. 인터뷰 내내, 두 사람은 여러 번 서로를 향해 웃었습니다.

진지한 이야기를 나누다가도 “그땐 진짜 고생했지~” “그래도 재미있었어요” 같은 농담이 오갔고, 말끝마다 서로에 대한 신뢰와 존중이 자연스럽게 묻어났습니다. 스미다 님은 “함께 일해서 정말 고마웠다”고 말했고, 김동혁 님도 “정말 좋은 시간이었습니다”라며 고개를 끄덕였습니다. 이 대화는 단순한 ‘상사와 부하직원’의 이야기를 넘어서 있었습니다. 우정이라는 단어가 결코 과하지 않았습니다.

국적도, 언어도, 문화도 달랐던 두 사람이지만, 함께하는 시간을 통해 쌓아올린 신뢰, 다름을 존중하려는 마음, 그리고 같은 목표를 향해 나아가는 동료로서의 자세가 그들을 하나의 ‘팀’으로 만들어주었습니다.

이 시대에, 더 많은 사람들이 서로의 경계를 넘어 함께 일하고 싶어하는 지금.
이 인터뷰가 누군가에게 따뜻한 용기와 영감이 되었기를 바랍니다. 🌱