등하원 길엔 크록스를 신지 않아

등하원 길 작은 선택이 아이의 자존감을 만든다.

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사실 등하원 길은, 알고 보면

내가 아이에게 나를 보여주는 시간이더라구.

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맨발로 크록스 신는 거, 난 그게 그렇게 싫더라.

양말에 크록스를 신어도 싫고,

흰색 크록스가 얼마나 안 닦았는지 거뭇거뭇해 보이면,

그게 또 그렇게 싫더라.

아이들도 느낀다는 거.

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어떤 엄마는 예쁘게, 혹은 깔끔하게 차려입고

등하원 길에 오는데,

우리 엄마는 집에서 입던 그대로의 편한 복장에

맨발 크록스를 신고 온다는 거지.

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물론 아이들이 그걸 심각하게 받아들이지는 않아.

그런데 그게 매일 반복되잖아.

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그러다 어느 날 아이가 무심코 이렇게 말한대.

"엄마, 엄마도 저렇게 입고 오면 안 돼?

저 친구 엄마 되게 예쁜 거 같아."

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별거 아닌 말 같지만,

사실 이 나이 아이들은 이미 비교를 시작했다는 거야.

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친구네 엄마, 우리 엄마, 친구네 아빠, 우리 아빠.

이 비교가 아이 마음속에서

자기 자신에 대한 감정으로도 연결돼.

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"우리 엄마는 왜 저렇게 안 입을까"가

어느 순간 "나는 왜"로 바뀔 수도 있다는 거지.

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어른들 눈엔 그냥 옷차림인데,

아이 눈엔 그게 자기 자존감의 일부가 되는 거야.

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사실 어린이집이나 유치원 선생님들에게

굳이 그렇게까지 보여줘야 할 이유는 없어.

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그런데 지금 와서 돌이켜보면,

멋있고 예쁘게까지는 아니어도

적어도 운동화에 청바지 정도는 입고

등하원하러 갔으면 어땠을까 싶어.

이게 엄마만의 얘기는 아니야.

아빠도 마찬가지지.

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등하원 데려다주는 아빠들도 많아진 요즘,

똑같은 얘기가 적용돼.

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트레이닝복에 슬리퍼 신고 아이 손잡고 가는 아빠와,

깔끔하게 운동화라도 신고 가는 아빠.

아이 눈엔 그 차이가 분명히 보여.

등원 길에는 다들 부스스하게,

급하게 아이 챙기고 입히고 먹이느라

그럴 수 있다고 생각해.

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그런데 그렇지 않은 부모도 분명 있더라구.

그런 부모들 보면 나조차도 "멋있다"는 생각이 드는데,

우리 아이는 안 그럴까?

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물론 디자인이 예쁘고 깔끔한 크록스도 있을 수 있지.

그리고 "나만 편하면 됐지, 다른 사람 시선이 무슨 상관이야" 할 수도 있어.

"바빠서 그럴 시간이 어디 있어" 할 수도 있고.

그런데 그게 사실 시간 문제가 아니더라고.

전날 밤에 입을 옷 하나, 신을 신발 하나만

현관 앞에 미리 꺼내두면 끝이야.

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아침에 고민할 필요도 없고,

더 일어날 필요도 없어.

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운동화 한 켤레를 그냥 현관에 상시 놔두는 것만으로도

크록스 신을 일이 확 줄어.

별거 아닌데, 그 별거 아닌 게 매일을 바꿔.

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그러니 한번 생각해보자는 거야.

내가 언제 내 자신에게 그렇게 많이 투자를 했을까.

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멋진 옷을 사고, 멋진 구두를 사고, 화장품을 사고.

물질적인 투자를 말하는 게 아니야.

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아이를 낳기 전에는 하루 중 어느 정도 시간을

나를 위해 썼냐는 거지.

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아이가 태어나기 전에는

출근길이 가장 멋진 하루의 시작이였잖아.

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등원하는 길과 하원하는 길은

어쩌면 아이에게는 출퇴근 같은 거라 생각해.

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내가 멋있으면 내 아이도 멋진 모습으로

등원하고 하원하게 되는 거고,

단지 크록스로는 그 느낌이 덜 전달될 수 있다는 거야.

슬리퍼도 마찬가지고.

그래서 어느 순간부터 하원 길에는

크록스를 신지 않게 됐어.

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현관에 운동화 한 켤레, 그거 하나면 충분했어.

스타필드에서 크록스 할인 행사를 해도,

이제는 잠깐 쳐다보고 말지.

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그런 생각 때문인지 인스타를 보면

크록스 자주 신으면 아이 성장에 좋지 않다는 내용만 눈에 띄더라.

기분 탓이겠지?

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